Fotografije bolh in zanimiva dejstva o njihovem življenju

Majhna temno rjava pikica, ki takoj in skoraj neopazno izgine iz roke tistega, ki jo ujame. Osovraženi drobni vampir, ki povzroča boleče ugrize in vašemu ljubljenčku preprečuje miren spanec. Končno je nosilec najnevarnejših bolezni vsa ona, bolha.

Zdi se, da na njej ne more biti nič zanimivega - majhen parazit, ki ne počne drugega kot grize in sesa kri. Toda zakaj so bolhe postale predmet raziskav številnih znanstvenikov z vsega sveta? Zakaj si jih amaterski raziskovalci s takšnim zanimanjem ogledujejo skozi mikroskope in delajo osupljive fotografije?

Razlog za to je le en: bolhe niso tako enostavne, kot se zdi povprečnemu človeku ob prvem srečanju ...

To je zanimivo

Eden najbolj znanih raziskovalcev bolh je bil britanski bankir Charles Rothschild, multimilijonar, ki je ves svoj prosti čas posvetil entomologiji. On je bil tisti, ki je opisal južno podganjo bolho, ki je bila povzročitelj številnih epidemij kuge, in prav on je zbral najbolj popolno zbirko teh parazitov, ki je zdaj shranjena v Britanskem muzeju. Ironično je, da je Rothschild storil samomor, ker je trpel za encefalitisom.In povsem možno je, da se je s to boleznijo okužil med eno od svojih entomoloških ekspedicij.

 

Malo biologije

Bolha je parazit, ki je edinstven v mnogih pogledih. Bolhe, tako edinstvene kot zahtevne, ne grizejo nobene živali, razen toplokrvnih – ptic in sesalcev. Le redke vrste so sposobne ugrizniti hladnokrvne živali, a to storijo le v izjemnih primerih.

Od sesalcev imajo te žuželke raje tiste, ki si radi gradijo gnezda in rove. Takšne navade gostiteljev so za zajedavce nujne: žuželke na svojem gostitelju ne živijo stalno, ampak le skačejo nanj, da se napijejo krvi. In seveda, s parazitiranjem na živalih, ki niso vezane na eno mesto, bodo imeli veliko tveganje, da med naslednjim napadom lakote ne bodo našli žrtve.

Zato se bolhe raje naselijo v rovih glodalcev, ptičjih gnezdih in pasjih utah - tukaj lahko računajo na redno oskrbo s hrano.

To je zanimivo

Med ogromnim številom vrst bolh je le nekaj deset (do 30), ki parazitirajo na nomadskih živalih - kopitarjih, zajcih, mačkah - in so zato nenehno na njihovem telesu, da ne izgubijo vira hrane.

Če je na voljo vir hrane, se bodo bolhe hranile vsak dan. Če pa je potrebno, zlahka preživijo več mesecev brez hrane. Toda po takem postu parazit napade žrtev s posebnim pohlepom.

Tako je človek dokaj primeren plen za bolhe. Še posebej oseba, ki raje živi v nehigienskih razmerah.

Glede na vrsto pa se lahko bolhe hranijo različno.Nekatere posesajo za prihodnjo uporabo, tako da v njihovih iztrebkih ostane neprebavljena kri lastnika. Sesajo od 20 minut do ene ure. Drugi se hranijo malo in pogosto - to so predvsem tiste vrste, ki živijo v gnezdih glodalcev in ptic.

Večina vrst bolh ni vezanih na enega gostitelja: zlahka se hranijo s kožo različnih živali in ptic. Vendar pa obstajajo tudi bolhe, ki se hranijo samo s krvjo ene živali. Običajno so obligatni zajedavci netopirjev.

Bolhe so razširjene po vsem svetu. Najdemo jih celo na Antarktiki, najdemo jih v ptičjih gnezdih in na tamkajšnjih raziskovalnih postajah. Optimalna temperatura za njihov življenjski prostor in razmnoževanje je 18-27°C, vendar bolhe prenesejo tudi precej ekstremne temperature, čeprav se prenehajo razmnoževati.

To je zanimivo

Bolha vrste Glaciopsyllus antarcticus je najjužnejša žuželka na svetu. Najdena je bila na deželi kraljice Maud in v bližini antarktičnih postaj Davis in Mawson - tu ni nobene druge znane žuželke. Ta žuželka parazitira na burnicah in nevihtah, v topli sezoni živi v gnezdih teh ptic, pozimi pa tava v svojem perju po oceanskih prostranstvih.

 

Videz bolh

Mnogi ljudje vedo, kako izgledajo bolhe, vendar vsi niso videli parazita v takšni povečavi, da bi lahko podrobno preučili podrobnosti o telesu tega majhnega parazita.

Če pogledate fotografijo bolhe, posneto z mikroskopom, lahko vidite, da je njeno telo ob straneh zelo sploščeno in izgleda, kot da bi bilo zmečkano. To je evolucijska prilagoditev za enostavno premikanje med dlakami ali perjem gostitelja.

Po evolucijskem naključju ta ista značilnost morfologije žuželke pomaga, da je neranljiva, ko skuša parazita izčesati, izgrizniti ali preprosto zdrobiti s prsti. Človek namreč lahko mehansko uniči bolho samo tako, da jo z nohtom zmečka na trdi podlagi.

Spodnja fotografija prikazuje isto bolho od spredaj in od strani: razlika v telesnih razmerjih je jasno vidna:

Opomba

Zanimivo je, da so fosilne bolhe, ki jih znanstveniki segajo v 50 milijonov let nazaj, videti skoraj enako kot sodobne. Očitno se je za takšen parazitski način življenja ta oblika telesa izkazala za optimalno. Na primer, stenice in klopi imajo tudi zelo sploščeno telo, le v drugi smeri - od zgoraj navzdol.

Slika bolhe:

Fotografija stenice (telo je sploščeno v vodoravni ravnini):

Značilna lastnost bolh so njihove podolgovate zadnje noge. Zahvaljujoč njim lahko paraziti skočijo dlje kot skoraj vse druge žuželke. Pri hranjenju ali v mirnem stanju se te noge upognejo, tako da žuželki ne povzročajo nevšečnosti pri premikanju. Z iztegnjenimi nogami je bolha videti zelo izvirna - spodnja fotografija prikazuje pasjo bolho pod mikroskopom:

To je zanimivo

Glede na razmerje med dolžino skoka in dolžino telesa so bolhe na drugem mestu med vsemi žuželkami: le ena vrsta cvrčkov naredi daljše skoke. Z dolžino telesa 2-3 mm skoči bolha do 19 cm v višino in do 30 cm v dolžino - to je 100-kratna dolžina njenega telesa. Da se človek lahko kosa z bolho v skoku v daljino, mora preskočiti vsaj 160 metrov v dolžino.

Dolge skoke za bolhe zagotavljajo ne le močne zadnje noge, temveč tudi poseben trd ščit na prsih.Ko žuželka upogne zadnje noge, se ta ščit potegne nazaj, kot vzvod katapulta. In ko ga potisnete, se močno vrže navzgor, kar poveča obseg skoka.

Opomba

Vse bolhe ne morejo skočiti. Obstajajo tisti, katerih zadnje noge so normalne dolžine in so nenehno na telesu lastnika. In obstaja vrsta, ki uporablja ušesne vrtice kot prevozno sredstvo za premikanje med rovi glodalcev.

Vse bolhe so brez kril. Glede na njihov življenjski slog bi jim bila krila ovira pri gibanju v lastnikovem kožuhu. In na splošno je lažje zdrobiti krilato žuželko kot brezkrilo. Evolucija se je odločila, da je bolje, da bolhe skačejo kot letijo.

Bolhe nimajo prebadajočega proboscisa, ki ga najdemo pri drugih krvosesnih žuželkah - komarjih in stenicah. Vendar se dobro znajdejo s svojimi čeljustmi v obliki stileta: zgornje čeljusti prezrejo kožo žrtve, spodnje čeljusti pa razširijo rano in vanjo vnesejo slino.

Res je, da je hranilni parazit sam prisiljen dobesedno potopiti svoje telo v rano, da bi dosegel krvno žilo - na fotografiji lahko jasno vidite, kako izgleda žuželka v tem trenutku:

Opomba

Za razliko od večine krvosesnih parazitov, bolhe nikakor ne poskušajo skriti svojega ugriza in v rano ne vbrizgajo anestetika. Hkrati pa encim, ki ga vsebuje slina žuželke in preprečuje strjevanje krvi, povzroči strašno srbenje in hemoragično oteklino na mestu ugriza. Poleg tega je delež tako dražilne snovi, ki se prenese z enim ugrizom, zanemarljiv - le 0,000004 kubičnih mm. Ta "aroganca" bolh je posledica njihove oblike telesa: oseba praktično ne more uničiti žuželke s prsti, zato parazit sploh ne poskuša prikriti svojega ugriza.

Velikost bolšjega telesa je postala izreka: bolha je pogost samostalnik, ki se uporablja za opis nekoga, ko želi poudariti svojo majhnost.

Dejansko največje bolhe, ki parazitirajo losa, komaj dosežejo 10 mm dolžine. Običajno imajo bolhe dolžino telesa 1-3 mm. Njihove ličinke so približno enake dolžine, vendar so videti popolnoma drugačne od odraslih.

 

Razmnoževanje bolh, pojav njihovih jajčec in ličink

Bolhe so žuželke, ki so podvržene popolni preobrazbi. Njihov celoten reproduktivni cikel izgleda takole:

• Dobro hranjena samica odvrže cel zavoj jajčec: močno potiskanje jajčec poskrbi za njihovo širšo razpršitev. Fotografija prikazuje več jajčec pod mikroskopom – tako majhna so, da jih je zelo težko videti s prostim očesom.
• Po nekaj dneh iz jajčec izlezejo majhne bele črvičaste ličinke, ki se zarijejo v podlago, na kateri ležijo jajčeca. V večini primerov je ta substrat stelja v gostiteljevem gnezdu. Lahko pa je tudi stara umazana preproga v hiši. Ličinke se prehranjujejo bodisi z gnilimi organskimi snovmi bodisi z ostanki krvi v iztrebkih odraslih bolh. Ko raste, se ličinka večkrat molta, po tretjem moltu pa se začne obdati s tankim svilenim kokonom in se spremeni v lutko.
• Pupa se razvija več dni in iz nje se pojavi popolnoma odrasla bolha, pripravljena na parazitiranje. Vse, kar ji ostane, je, da čaka svojega lastnika in nadaljuje delo svojih staršev.

V navadnem stanovanju se lahko ličinke bolh precej uspešno razvijejo v razpokah v tleh, za podstavki, v starih preprogah - na splošno tam, kjer je vsaj malo gnijočih smeti.

Ličinka je videti neopazna in na prvi pogled spominja na preprostega majhnega belega črva.Samo pod mikroskopom na fotografiji je mogoče razbrati jasno viden napolnjen želodec:

Ena samica v svojem življenju izleže do 450 jajčec, 10-15 na porcijo. Za en “strel” se mora vsaj enkrat dobro najesti. Toda za delovanje v načinu transporter jajčec samica potrebuje le en spolni odnos s samcem.

Fotografija jajčec bolh:

Čisto teoretično lahko bolha živi do leta in pol, v realnih razmerah pa komaj 2 meseca - njen način življenja je prenevaren, ima preveč sovražnikov.

 

Vrste bolh in razlike med njimi

Obstaja veliko vrst bolh. Znanstveniki jih štejejo več kot 2000, od katerih je vsak specializiran predvsem za parazitiranje na eni vrsti živali ali ptic. Neizkušen opazovalec verjetno ne bo našel razlike v njihovem videzu in ne bo ločil na primer zajčje bolhe od goferjeve bolhe. Strokovnjaki jih ločijo po lastnostih, ki niso zelo opazne niti pod mikroskopom.

Naslednje vrste bolh so najbolj znane ljudem:

• človeška bolha - res obstaja. Prav ona je ovekovečena na slikah srednjeveških umetnikov in o njej se govori, ko se v literaturi opisujejo bolhe.
• Mačja bolha je rekorderka po številu človeških ugrizov. Je majhen, zelo razširjen in zelo izbirčen pri izbiri gostitelja, dobro se prehranjuje s psi, mačkami in ljudmi.
• Podganja bolha, najnevarnejša, je aktivni nosilec povzročitelja kuge.
• Pasja bolha je relativno velika in neaktivna, najpogosteje parazitira na psih.

In ta seznam je mogoče nadaljevati zelo, zelo dolgo: gopher, zajec, los, miš - skoraj vsak rod sesalcev ima svojega parazita bolh.

Na spodnji fotografiji se lahko seznanite s predstavniki najpogostejših vrst.

Fotografija človeške bolhe:

Fotografija mačje bolhe:

Slika pasje bolhe:

 

Bolhe kot nosilci nevarnih bolezni

Če bolhe ne bi bile nosilci smrtonosnih človeških bolezni, ljudje ne bi pokazali tako prizadevnosti pri njihovem uničevanju. A prav te žuželke so bile skupaj s svojimi neposrednimi gostitelji – podganami – vzrok za uničujoče epidemije bubonske kuge v Evropi. Še danes so številne populacije glodalcev - jerboas, gophers, gerbils - pod strogim nadzorom epidemiologi, saj smrtonosni patogen še naprej inkubira v rovih teh živali.

Poleg povzročitelja kuge se na bolhah aktivno premikajo tudi drugi bacili in virusi:

• virusi hepatitisa A in B
• salmonela
• povzročitelj bruceloze
• povzročitelj tifusa
• virus encefalitisa
• tripanosomi
• jajca različnih helmintov.

Ena ali druga vrsta bolh lahko nosi skupaj več kot 200 bolezni, nevarnih za ljudi. In zato so ugrizi bolh strašljivi ne samo zaradi srbenja in rdečice ...

Na splošno ni težko razlikovati bolh od katerega koli drugega krvosesnega parazita: niti klopi niti stenice nimajo tako majhnih velikosti. In zagotovo nobeden od vampirjev s šestimi nogami nima sposobnosti skakanja. Pomembno je le, da si ogledate bolho na oblačilih in jo ujamete, preden ugrizne. In njegova identifikacija verjetno ne bo postala resen problem.

 

Zanimiv video: mačje bolhe pod mikroskopom

 

Odlomek iz filma o bolhah (s prevodom)