O mravljah buldogov

Od vseh mravelj veljajo mravlje buldogi za ene najbolj primitivnih nasploh. To dokazujejo nekatere njihove anatomske značilnosti in specifično vedenje. In območje razširjenosti mravelj buldogov - Avstralija - je ugodno za to, da sodijo med svojevrstne relikvije, ki so ohranile znake neverjetne antike.

Tudi če ne boste pozorni na precej zlovešč videz teh mravelj, lahko v njihovem vedenju in načinu življenja najdete marsikaj, kar se ne ujema z običajno predstavo o mravljah kot pridnih in dokaj miroljubnih delavcih. Vendar mravljam buldogom (imenovanim tudi mravlje biki) ne primanjkuje trdega dela.

 

Splošni opis in značilne anatomske značilnosti

Mravlje buldogi so ene največjih mravelj nasploh. Delovna mravlja buldoga lahko doseže dolžino 4 cm, do 4,5 cm pa je majhna razlika med predstavniki teh kast eden od znakov evolucijske nezrelosti.

Pri videzu mravelj buldogov najprej padejo v oči njihove čeljusti.So zelo dolge - do pol centimetra - in imajo več nazobčanj, zaradi česar so vsestransko orodje za lovljenje plena.

Na fotografiji je glava mravlje buldoga z dobro definiranimi čeljustmi:

Navzven nekatere vrste mravelj buldoga spominjajo na ose brez kril z dolgimi usti. Tako kot njihove pikajoče vrstnice imajo te mravlje močan žel in en ugriz je lahko za človeka celo usoden: po statističnih podatkih 3% ljudi, ki jih te mravlje pičijo, razvijejo hudo alergijsko reakcijo, včasih z anafilaktičnim šokom. Po drugih podatkih v Avstraliji zaradi ugrizov teh žuželk vsako leto umre več ljudi kot zaradi napadov morskih psov, pajkov in kač skupaj.

To je zanimivo

Mravlje buldogi so nekakšni dvigovalci uteži med mravljami: mravlja delavka lahko dvigne in prenese breme, ki tehta 50-krat več kot njeno. Ena mravlja lahko z lahkoto vleče odraslega črička ali velikega ščurka v gnezdo.

Na fotografiji je črna mravlja buldog, ena najnevarnejših:

Mravlje buldogi zelo dobro skačejo in to ne počnejo na račun svojih tac, ampak zaradi ostrih gibov čeljusti. Mravlje se lahko premikajo v nizu skokov po 10-12 cm ali pa skočijo enkrat, vendar daleč - do 50 cm. Ni presenetljivo, da mravlje buldoge imenujemo tudi skakače.

Mravlje biki imajo tudi druge razlike, s katerimi se ne more pohvaliti nobena druga skupina mravelj. Na primer:

• mravlje biki dobro plavajo in z lahkoto premagajo vodne ovire do širine 15 cm;
• med mravljami buldogi obstajajo vrste, ki se sporazumevajo z zvoki - na njihovem hrbtu, na stičišču dveh segmentov, so posebne zareze, ki ob trku enega segmenta z drugim povzročijo značilno pokanje. Nekatere vrste teh mravelj po glasnosti čivkanja prekašajo celo škržate.

Toda videz ni najbolj osupljiva stvar teh žuželk. Tudi njihova biologija je zelo zanimiva...

 

Malo o ekologiji in prehrani: tudi ose se bojijo teh mravelj

Mravlje buldogi si same kopajo mravljišča, vendar so njihova bivališča preprosta in primitivna, mravljišča pa so običajno zelo globoka. Glavno območje distribucije teh vrst je sušna ozemlja Avstralije, vendar za normalen razvoj ličink potrebujejo vlažno zemljo. Pravzaprav žuželke poglabljajo svoja gnezda, da bi dosegle vlažne plasti zemlje.

Mravlje buldogi hranijo svoje ličinke z drugimi žuželkami, same pa se hranijo predvsem z rastlinskim nektarjem, sadnimi sokovi in ​​medeno roso.

Poglejte na primer na fotografiji, kako ličinke mravlje buldoga jedo oso, ki jo prinese odrasla žuželka:

Mravlje buldogi neustrašno napadajo večje žuželke in jim ni prav nič nerodno, če se morajo boriti z osi in pajki (primer takšne bitke si lahko ogledate v videu na koncu tega članka).

To je zanimivo

Ne glede na to, kako nevarne so buldožje mravlje, se jih veliko manjše črne mravlje neustrašno lotijo ​​in zaradi velike številčnosti pogosto celo uničijo kolonije buldogov.

V eni koloniji mravelj buldoga lahko živi le nekaj sto posameznikov, v izjemnih primerih pa več kot tisoč.

Med buldogskimi mravljami obstaja ena vrsta socialnih parazitov, katerih kraljica lahko prodre v gnezdo nekoga drugega in uniči pravo kraljico. Mravlje delavke nato prišleka prepoznajo kot svojo kraljico in hranijo njo in njen zarod, dokler jih popolnoma ne nadomesti mlajša generacija druge vrste.

Mravlje biki nimajo razvite trofolaksije – prenosa napol prebavljene hrane z enega posameznika na drugega. Namesto tega so velike mravlje delavke sposobne odložiti tako imenovana trofična jajca – nekakšne konzervirane beljakovine, ki jih pojemo, ko primanjkuje hrane.

To je zanimivo

Večina delovnih osebkov mravelj buldogov je gamergates, to pomeni, da se lahko parijo s samci in odložijo oplojena jajčeca, ki se bodo ob pravilni negi razvila v odrasle mravlje. Zabeležen je bil primer zadrževanja mravljišča v ujetništvu, ki je obstajalo tri leta brez kraljice, napolnjeno samo z mravljami iz jajčec gamergate. Menijo, da je bilo to vedenje značilno za starodavne mravlje, ki so šele začele svojo pot izboljšanja družbenega vedenja.

 

Razmnoževanje mravelj buldoga

Enkrat na leto imajo mravlje buldogi poletje, med katerim se spolni posamezniki, izvaljeni iz ličink, parijo, samci umrejo, samice pa se razkropijo po okolici v iskanju primernega mesta za organizacijo nove kolonije.

Ličinke mravelj buldoga se hranijo s hrano, ki jim jo prinesejo odrasle žuželke (pri večini drugih mravelj odrasle delavke hranijo ličinke z riganjem).

Poleg tega odrasli ne pomagajo novorojenim mravljam priti iz kokona.

Kraljica mravelj buldogov se po ustanovitvi mravljišča malo razlikuje od mravelj delavk, le malo jih presega po velikosti in ima povečano prsi.

 

Kako nevarne so mravlje buldogi?

Mravlje buldogi veljajo za ene najnevarnejših mravelj na svetu. Ne samo, da so njihovi ugrizi zelo boleči in lahko povzročijo anafilaktični šok in zadušitev, ampak so mravlje same precej agresivne in zelo mobilne.

Blizu vhoda v mravljišče vedno dežurajo 2-3 mravlje, ki so pripravljene dati znak svojim bratom, ob prvi nevarnosti pa iz mravljišča pobegne več deset žuželk. Oseba, ki nepazljivo sedi ob mravljišču, tvega nepričakovano zelo boleče ugrize. Na lestvici bolečih pikov se ugrizi mravlje buldoga uvrščajo v 3. kategorijo pikov – ene najbolj bolečih žuželk na svetu nasploh.

Za evolucijske znanstvenike so mravlje buldogi zelo zanimiv predmet za preučevanje: z njihovim primerom lahko skoraj neposredno opazujete vedenje in razvoj žuželk, ki so živele na planetu pred milijoni let. Zato kljub nevarnosti te mravlje aktivno gojijo v raziskovalnih laboratorijih in preučujejo njihove odnose v družini.

 

Zanimiv video: bitka dveh mravelj buldogov

 

Osa proti mravlji buldogu: kdo zmaga?..